„Ich verlasse nicht L'Oréal, sondern den Vorstand“: L'Oréal-Erbin und reichste Frau Frankreichs, Françoise Bettencourt Meyers, übergibt den Staffelstab

„Ich verlasse nicht L’Oréal, sondern dessen Vorstand“, sagte sie am Montag in einer Erklärung gegenüber AFP.

Françoise Bettencourt Meyers wird ihren Sitz im Verwaltungsrat bei der Hauptversammlung am Dienstag aufgeben. An ihre Stelle tritt ein Vertreter der Familienholding Téthys.

Und sie wird ihren Posten als Vizepräsidentin von L'Oréal ihrem Sohn Jean-Victor (38) überlassen, der bereits neben ihrem zweiten Sohn Nicolas (36) im Vorstand sitzt.

Die Direktorin, die weiterhin den Vorsitz bei Téthys, dem größten Anteilseigner von L'Oréal, innehaben wird, sprach in ihrer Erklärung gegenüber AFP von einem „Generationenwechsel, dem vierten auf der Familienseite“ mit ihren Söhnen.

Françoise Bettencourt Meyers, 71, ist die einzige Tochter von Liliane und André Bettencourt und die einzige Enkelin von Eugène Schueller, dem Gründer der L'Oréal-Gruppe, deren Ursprünge bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts zurückreichen.

1997 wurde sie Direktorin bei L’Oréal. Seitdem ist der Kosmetikkonzern gewachsen und erwirtschaftet heute einen Umsatz von über 43 Milliarden Euro.

Und Françoise Bettencourt Meyers ist mit einem Vermögen von schätzungsweise 75,4 Milliarden Euro laut Forbes die reichste Frau Frankreichs geworden.

Sie war äußerst diskret und wurde gegen ihren Willen während der „Bettencourt-Affäre“ ins Rampenlicht gerückt. In der Folgezeit wurde der Fotograf François-Marie Banier im Berufungsverfahren zu einer vierjährigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt, da er seine Mutter Liliane Bettencourt ausgenutzt hatte.

Die Bettencourt Meyers „sind so diskret, dass sie kaum bekannt sind und daher als Karikaturen gelten“, erklärt Jean-Claude Le Grand, Personalleiter bei L’Oréal.

Allerdings spiele die Familie „eine aktive Rolle als Anteilseigner und stelle eine Leistungsgesellschaft von Managern an die Spitze der Gruppe“, versichert er.

Françoise Bettencourt Meyers „hat eine tiefe Verbundenheit zum Unternehmen, das heißt, sie ist sehr engagiert“, versichert CEO Nicolas Hieronimus.

"Ein Paar"

Hinter einer großen, breitrandigen schwarzen Brille verbirgt sich Françoise Bettencourt Meyers, „eine Person mit Sinn für Humor, die oft in Gelächter ausbricht“, bemerkt Laurence des Cars, Direktor des Louvre und zugleich Vorsitzender der Jury des Liliane-Bettencourt-Preises für die Intelligenz des Handwerks, der Fachleute im Kunst- und Handwerksbereich auszeichnet.

Und „auffällig ist, dass Sie es mit einem Paar zu tun haben“, fügt sie hinzu.

1984 heiratete Françoise Bettencourt Meyers Jean-Pierre Meyers, den Enkel von Rabbi Robert Meyers, der deportiert wurde und mit seiner Frau in Auschwitz starb.

Jean-Pierre Meyers war von 1987 bis 2020 Mitglied des Verwaltungsrats von L'Oréal und von 1994 bis 2020 dessen stellvertretender Vorsitzender. Derzeit ist er CEO von Tétys, stellvertretender Vorsitzender der Bettencourt Schueller Foundation und Vorsitzender der Hearing Foundation, die er gemeinsam mit seiner Frau gegründet hat.

Im Jahr 2024 hat die Bettencourt-Schueller-Stiftung mehr als 85 Millionen Euro in den Bereichen Biowissenschaften, Kunsthandwerk und Solidarität gespendet.

„Vielleicht hätten meine Eltern es vorgezogen, wenn ich einen Katholiken geheiratet hätte, weil sie selbst Katholiken waren, aber mein Glück war ihres“, sagte Françoise Bettencourt Meyers 2012 gegenüber Le Monde, „das hat meine Sicht auf andere und auf die Bibel verändert.“ Sie ist insbesondere Autorin einer fünfbändigen Studie mit dem Titel „Ein Blick auf die Bibel“.

Tradition

„Ich habe das Gefühl, dass sie über die Spaltungen in der Gesellschaft besorgt sind“, sagt Eric Mestrallet, Gründer von Espérance Banlieues, einem Netzwerk privater Schulen, das von den Bettencourt Meyers unterstützt wird.

Als sie zurücktritt, betont Françoise Bettencourt Meyers ihr Engagement für die Gruppe und ihre Zukunft. „Wir sind die Wächter“, sagte sie.

„Wir möchten diese bemerkenswerte Kontinuität aus Respekt und Stolz für alle würdigen, die weltweit dazu beigetragen haben. Im Grunde, damit sich an diesem Epos fast nichts ändert“, sagt sie.

Als Zeichen der Bedeutung der Tradition schickt Françoise Bettencourt Meyers den Eltern bei jeder Geburt bei L'Oréal in Frankreich eine kleine handgeschriebene Notiz und eine Goldschmiedetasse von Christofle.

„Ein Beispiel, das paternalistisch und überholt erscheinen mag“, doch „die Menschen hängen sehr an diesem Symbol“, betont Jean-Claude Le Grand.